每个人都听过似曾相识的故事：一位聪明、极有才华的职场中人，对工作完全失去热情，不再盼望朝九晚五的生活，却被错误的职业路径所羁绊，看不到出路。大部分人也听过另一类熟悉的故事：一位专业人士毅然放弃自己二十年的职业履历，选择追寻一条完全不同的道路，并因此变得更快乐——例如一位转行写作的律师，或一位选择从会计事务所辞职、创办玩具公司的审计官。

今天，许多步入职业中期的专业人士都面临一个迫切的问题：我此刻是否仍在正轨，是否应该改变方向？在过去十年中，进行重大职业转换的人群大规模涌现，这还不包括那些考虑转换职业的人。然而，一位渴望改变，行动却依旧如故的人与一位敢想敢做，重新寻找自我实现的人之间是有区别的，而且这种区别可能会出乎你的意料。看看下面的故事：

苏珊·方丹曾是一家大型咨询公司的合伙人和战略部门主管。她毅然决定要与无法实现自我的过去一刀两断。但是这位管理咨询专家并没有想清楚未来的方向。当一位老客户给她一个顶级战略工作的机会时，她欣然接受了。她已为改变摩拳擦掌，而且这份工作看上去十分诱人，实在不容错过。然而，结果却令她大失所望——虽然这是个极其完美的工作，用她的话说，可以写成一份“完美衔接的后MBA简历”，但它在各个方面都与原先的工作完全相同，根本无法带来她所渴望的改变。就职仅两周后，她就意识到自己犯了一个很大的错误。

加里·麦肯锡正值人生转折期，他的个人生活一波三折，工作中也遭遇挫折。从商学院毕业后，这位投资银行家和顾问按常规进入了一家蓝筹股公司工作，等候机会，希望寻找到他“真正的兴趣”。现在，他决定积极地做一次职业选择。为了不出差错，加里做了所有“正确”的事。他首先咨询了职业心理专家，对方给了他一系列测试，帮助他了解自己的兴趣和价值观。他不断和猎头、朋友及家人交流职业转换的话题，并广泛阅读这一领域的畅销书。但用他自己的话说，以上方法无一奏效。加里对可能的行业和公司进行了调研，列出了两个清单：感兴趣的职业方向和已尝试过的工作。但一年后，可行的转型方案还是遥不可及。

当我思考这些人和过去几年间几十个研究对象的经历时，有一点显而易见：真正进行方向性的改变知易行难。这并非因为管理者或专业人士不愿接受改变。恰恰相反，许多人对重塑自我都有过认真严肃的尝试，并不惜冒着工作和个人风险，在此领域花费大量的时间与精力。虽然付出巨大，他们仍陷在错误的职业中，不能实现个人潜能和职业抱负。

许多研究者及职业顾问在察觉这种困境后，将问题归根于人的基本动机：我们惧怕改变，准备不足，不愿做出牺牲。但通过深入研究，我得出一个完全不同的结论：人们遭遇失败，最可能的原因在于他们沿用了完全错误的方法。事实上，正是传统观点让转换职业的人们裹足不前，问题的根源不在于动机，而在于方法。

职业转型的全新路径

当我们开始不仅质疑今天所处的工作或组织是否合适，也开始反思自己对未来的设想时，那些曾经的职业搜索方式就不再奏效了。但这并不意味着我们只能听天由命，任由不可控因素主导——不论是一场迫使我们重新定义人生重心的生活危机，或一份出乎意料的应聘邀请。在传统方法之外，有一个与其相去甚远的思路和方法。加里和苏珊及很多我观察到的许多成功实现职业转型的人士，均无一例外地使用过此方法，我将它称为“实验+学习”法。在转型期间，我们“可能的自我”变化无常，唯一能推动改变的方法是将这些可能的身份付诸实践，进行精心尝试，直到具备足够的实战经历，再做出更多决定性选择。

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实验+学习职业转型的全新路径

职业身份是一个复合概念，它包括：工作类型、人际关系、所在的组织以及职业故事（你如何走到今天、为何从事此份工作）。因此，重塑职业身份是逐步调整以上所有方面。这是渐进式和试探性的调整，从表面看过程可能无序可循。但事实上，通过实验、发现和调整，这是个非常有条理的过程，对任何寻求职业更新的人来说都适用。

“实验+学习”方法认为，对抗不确定性和安于现状的唯一方法，是将未来的可选方案变得更生动、形象、可行。我们的旧身份来自实践。同样，通过精心实验、社交转型和赋予正在经历的变化以意义，就可以在实践层面重新定义这些身份。这三个方面是这种颠覆传统的职业转型路径的核心内容，看似随机且行为无序。

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精心实验职业转型的全新路径

尝试转换职业跑道时最常犯的一个错误，就是迟迟不迈出第一步。这是个致命的错误，因为发现梦想职业的唯一方法是行动和尝试。大部分人在踏入未知之前会迟疑不决，这不难理解。但是，我们必须勇于尝试这些幻想。否则，它们永远只是幻想。我发现大部分人创造的新职业身份最初只是副业，往往以工作之外的尝试和周末项目得以实现。

精心实验指的就是创造这些副业项目。它最大的好处是我们可以在不牺牲现有工作的前提下，有限度地尝试新的专业角色；或避免我们过快跳入一个全新领域。几乎所有我观察的成功转型者，在进入新职业前都已与其进行较长并深入的接触。

精心实验的方法有很多种。下定决心要进行多种尝试，苏珊选择了从事原有领域的自由职业工作，并为慈善机构做免费的公众服务以帮助她度过困难期。通过这份工作，她开始结识新朋友，他们将她介绍到可支付薪酬的慈善咨询机构。她开始逐渐深入非营利机构，这是她从未设想过的职业。不仅如此，她发现自己非常喜欢从事自由职业。今天，她就职于英国最大的一家专注于慈善机构的顾问公司，她说：“我唯一的希望就是自己不会再犯当初的错误——在探索真正想做的工作前就跳槽。”

学习新领域的课程、参与培训或考取证书是精心实验的另一种实践方法。在我的研究中，很多人通过管理课程和和休假时间提高新技能。这些假期使人收获良多，帮助我们脱离每日的常规工作，结识新人并参与不同的活动。

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社交转型职业转型的全新路径

提起自己的公司，想想这样的员工反馈有多普遍：“公司里没有我的榜样。”步入职业中期，我们不仅希望改变工作本身，更希望我们的职场关系可以变得更有意义、更具启发性。改变社交关系，指的是尝试寻找那些帮助我们发现新自我并获得成长的人。根据我的观察，大部分成功完成职业转型的人都获得了他人的指点，或加入新的专业组织作为职业转换的缓冲地带。  

寻找新工作需要在熟悉的人际圈外构建新的人际网络。通过向外延伸，可以获得新想法和工作机会。加里成功利用校友和公司网络即是一个例子。他因为公司一位前雇员的帮助而获得现在公司的临时项目，他本人并不直接认识这位介绍人。但促使他下决心更换职业的原因是因为，他将获得与一位前辈共事、并直接向对方学习的机会。

面对变化和不确定性，人们很自然会向熟悉的同事寻求安慰。哈里斯·罗伯茨是一家大型医疗保健公司的法规部主管。当他转向多年的导师艾尔弗雷德寻求建议时，犯了一个典型的错误：对方的过度呵护使他成为一名不自信的学徒，这抑制了他的成长空间。哈里斯能从这种“共生”关系中走出，得益于一位在业内会议上结识的朋友。

这位朋友叫格里，是一家公司的创始人，随后雇用哈里斯成为首席运营官。当时，他因法规问题向哈里斯寻求建议。最终，他们建立起一种非正式的咨询关系。因为格里，哈里斯找到了一位能看见他具有总经理潜能的人，对方给了他一种亲密无间、互相独立的工作关系：“这与我之前和艾尔弗雷德之间的关系是天壤之别。”哈里斯说，“这不是一种父子式的关系。

格里知道我需要学习的领域——与创造性金融及资金筹资有关的内容，但他也需要从我身上学习东西。他不知道怎样运营一家公司，但这是我的专长。他找到我，希望我告诉他发展组织和奠定根基需要做的工作。我觉得自己可以通过格里学到很多，相比我和艾尔弗雷德的关系，这是一种更成熟、更专业的关系。”

如果我们希望与过去一刀两断，就必须勇于开拓新的人际关系，这不仅是为了获得工作机会，而是因为陌生人往往能帮我们看见自己的未来。

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赋予意义职业转型的全新路径

深陷困惑，不知何去何从的时候，很多人都希望出现一件事澄清所有困惑，将我们的挣扎变成清晰的轨迹。一位试图放弃从医的医生朱利奥·冈萨雷斯这样说：“我一直在等待一次顿悟——某天我一觉醒来，出现一位怜悯的天使告诉我该怎样做。”职业身份尝试的第三步——赋予意义的意思是创造改变的契机：为那些瞬时、枯燥的事件赋予特别的意义，将它们编织成关于我们未来的故事。

每个成功进行职业转换的人都经历过真相揭晓的时刻。约翰·亚历山大希望成为一名作家，我在前文对他有所提及，他的真相时刻来自他对一位占星师的即兴拜访。令他吃惊的是，这位占星师对他说的第一句话是：“我很庆幸在过去两、三年没见到你。你正因两股力量互相角力而经历一次痛苦的内心拔河。一边希望获得稳定、经济富足和社会地位，另一边却渴望艺术创造，或许像作家或剧团经理。你可能暗自希望能两者兼顾。我想告诉你，这不过是妄想。”

另一位职业转换人士是一位就职于新兴高科技公司的管理主管，她越来越不满意自己的工作，说“有一天，我丈夫突然问我：‘你开心吗？如果开心最好。但你看上去不是很开心。’他的问题让我反思自己到底在做什么。”

我们常常以为，类似故事是引发职业转型的起源，但其实这些时刻常是更换职业的结果，而不是原因。我采访很多人以后，吃惊地发现这种认识仅在经历多种磨难后才会发生，它常出现于职场转折的晚期。这些具有决定意义的时机没有催生改变，而是帮助人们理解早已在发生的改变，赋予其意义。

诱因事件不只使我们从常规中惊醒，也是我们改写自己故事的线索。将人生整理成一个有条不紊的故事，是职业转换过程中很微妙却极富挑战性的工作。在职业转折初期，我们只有一堆凌乱的想法，惴惴不安，也没有任何值得讲述的故事。当我们对很多选择都感兴趣时，就开始担心，既然自己曾选过一份不喜爱的工作，这个自我可能会再次做出错误选择。因为没有故事可以解释我们必须改变的原因，展示给外界的自我转变缺乏说服力，而我们自己也深感不安与不确定。

好故事可以通过不断讲述而丰富、完善，甚至在它还未全部完成之前。例如，约翰并没有对自己拜访占星师的行为感到尴尬，而是将这个故事告诉了身边所有人，甚至将其发表于报纸专栏。他越靠近自己希望寻找的创作道路，这个故事就变得越真实、它就越少会引发诸如“你怎么会想从事这种工作”的反馈。

如果将自己所寻找的事物以及旧我与新我之间的连接公之于众，就可以表明自己的动机，从而得到更多外界的支持。

脚下的路

大部分人都清楚知道自己想要逃离的处境：单一的、缺乏真实感或乏味透顶的工作、让人麻木的公司政治以及被工作侵占的个人生活。寻找真正匹配的转型方案，如同寻找人生使命一样，绝不是一蹴而就的事。这个过程需要时间、坚持和艰辛的付出。但是单凭努力是远远不够的，使用恰当的方法并将其付诸实践的技巧不可或缺。

这种全新的职业转型路径挑战着常理。它要求我们将时间和精力更多地付诸于行动，而非反思；立刻行动，而不是制定计划。它要我们放弃寻找一个按部就班的计划，而学会接受曲线路径。但这条看似神秘叵测的大马士革之路，却是一条所有人都能通过“行动学习法”（learning-by-doing）找到的道路。这条路的起点就是行动。